Пословица подчёркивает отсутствие пользы или её низкий уровень у чего-либо или кого-либо. В традиционном сельском хозяйстве #козёл не даёт молока, как #коза, и не производит шерсти, как овца. Это делает его символом скромной практической пользы в сравнении с другими домашними животными.

Данную пословицу часто используют для выражения разочарования или недовольства в ситуациях, когда ожидания от кого-то или чего-то не оправдываются. Например, если человек не приносит ожидаемой пользы в коллективе или отношения не оправдывают надежд, говорят, что с него "ни шерсти, ни молока".

Это выражение может применяться как метафора в различных сферах жизни: будь то бизнес, где инвестиции не оправдали себя, или личные отношения, в которых не удаётся достичь взаимопонимания или пользы.